ПЕКИН – Група от вкаменени тунели, прокопани от животни преди около 550 милиона години, открити в горното течение на река Яндзъ в Китай, предлагат нови прозрения за това как най-ранните животински дейности са започнали да оформят околната среда на морското дъно.
Предишни изследвания показват, че по време на ключов еволюционен период преди около 539 милиона години, известен като прехода Едиакара-Камбрий, животните са започнали да преминават от просто движение по морското дъно към активно изследване на по-дълбоки слоеве от седименти. Преходът от 2D движение към 3D ровене превърна дъното на океана от единна, еднородна среда в сложно, създадено от животни местообитание, променяйки фундаментално морските екосистеми.
Сега откритие от провинция Хубей в Централен Китай показва, че тази революционна промяна е започнала много по-рано.
Изследователи от Института по геология и палеонтология в Нанкин към Китайската академия на науките проведоха проучване върху Shibantan Biota, съкровищница от древни вкаменелости в Хубей. Тази фосилна биота датира от приблизително 550 до 543 милиона години. Те идентифицираха няколко вида дупки, направени от животни, подобни на червеи, което показва, че сложното поведение на животните вече е оформяло околната среда на морското дъно близо 10 милиона години по-рано, отколкото се смяташе досега.
Тези открития бяха публикувани в четвъртък в списание Science Advances. Изследователи, участващи в проучването, отбелязаха своето откритие на Treptichnus streptosus, нов тип вкаменена, зигзагообразна дупка, направена от древен червей.
„Структурата му предполага, че създаващите следи същества са били способни на ритмично и повтарящо се движение и изследване, което отразява добре развита нервна система и мускулен контрол“, каза водещият изследовател Чен Же пред Синхуа.
Чен спомена и други известни следи, открити на мястото, като нори с форма на попова лъжица и сложни сложни тунели, създадени от древни животни, докато се разхождат, търсят храна и временно живеят.
Тези адаптации показват, че поведението на животните вече е било разнообразно и сложно по това време – по-рано от бързия изблик на живот, известен като камбрийската експлозия, обясни Чен, като добави, че новото проучване разширява времевата линия на еволюционната сложност на животните по-назад от преди.
Сложното поведение при копаене, изведено от следи от вкаменелости, също е причинило много смущения в седимента.
Те не само разбиват микробните рогозки, покриващи морското дъно, но също така увреждат местообитанието на организмите Ediacara, които живеят там, което може да е довело до техния упадък, каза съавторът Лиу Яронг, докторант в института.
Това означава, че ранното копаене на животните може да е допринесло за първото известно масово измиране – упадъкът на биотата на Ediacara преди около 550 милиона години.
Това смущение обаче създаде и нови възможности за други видове животни да се развиват и разнообразяват. Заедно с допълнителните биологични и екологични фактори, ранното ровене на животни е помогнало за голямата трансформация на екосистемата, която се е случила в зората на камбрийския период, според изследователите.
През 2018 г. палеонтолози от Китай и Съединените щати съобщиха за откриването на следи от вкаменелости, които представляват едни от най-ранните известни доказателства за животински придатъци или крака в Shibantan Biota в района на Yangtze Gorges.
Новото проучване потвърждава, че тази биота с богатото си разнообразие от следи и вкаменелости на тела предлага уникален прозорец към една от най-важните повратни точки в историята на живота, а именно прехода от прости форми на живот към сложни екосистеми.
„Животните не само се оформят от тяхната среда, но те също играят жизненоважна роля в нейното оформяне“, каза Лиу.
Нашия източник е Българо-Китайска Търговско-промишлена палaта
